INHALT:
»Du, Regina [Name geändert] ist irgendwie genervt und unzufrieden mit Deiner Arbeit. Sie möchte am liebsten, dass Du aus dem Projekt aussteigst. Das gebe ich Dir jetzt weiter, weil sie nicht mit Dir sprechen möchte.«
So der telefonische O-Ton des befreundeten Webentwicklers, mit dem ich derzeit an einem Onlineshop arbeite. Von gut gelaunt zu verwirrt in acht Sekunden – das schaffen sonst nur meine Nachbarn, wenn sie mich mal wieder an polnischen Cover-Versionen von Modern-Talking-Songs auf dem Balkon teilhaben lassen.
Zwölf Jahre arbeite ich mittlerweile als Designer, aber so ein Feedback kriege ich zum ersten Mal. Für einen kurzen Moment wusste ich nicht, welches Gefühl in mir überwog: Verwunderung, Ärger oder Erleichterung.
Verwunderung darüber, dass Regina ihre Unzufriedenheit im Projektverlauf nicht hatte durchblicken lassen. Aber oft muss das Kind eben erstmal in den Brunnen fallen. Ärger darüber, dass sie den »Umweg« über meinen Projektpartner nahm und sich nicht direkt an mich gewandt hatte. Und Erleichterung darüber, dass Regina zum ersten Mal im Projekt die richtige Entscheidung getroffen hatte.
Auch wenn letztlich die Erleichterung überwog, war es zunächst eine Mischung aus diesen drei Gefühlen, die sich in der Magengegend manifestierte. Dieses Kribbeln, von dem man nicht weiß, ob es nun etwas Gutes oder Schlechtes ist. Ich bin niemand, der es unbedingt jedem recht machen muss, aber so eine Rückmeldung von einer Kundin zu bekommen (noch dazu durch einen Dritten, der dazu auserkoren wurde), hat einen Punkt in meinem Designer-Gehirn getriggert.
Hätte ich die Gründe für Reginas Unzufriedenheit mit mir erraten müssen, wären mir die Dinge, die sie meinem Projektpartner mitgeteilt hatte, wohl als letztes in den Sinn gekommen. Ich sei zu passiv gewesen. Ich hätte nicht den Eindruck gemacht, als würde ich das Projekt voranbringen wollen. Sie habe mehr erwartet. Mehr Feedback. Mehr Euphorie. Mehr Ideen. Mehr Initiative.
Ich gebe zu, dass ich auf die Frage »Wie findest Du xyz?« im späten Projektverlauf nicht mehr in der für mich gewohnten Ausführlichkeit geantwortet habe. Das hatte aber eher damit zu tun, dass sich diese Frage eher rhetorisch anfühlte, da meine Antwort stets mit »Mir gefällt’s nicht« oder »Das finde ich nicht modern« beantwortet wurde.
Hätte ein Mehr von allem es wirklich besser gemacht? Waren die 17 Stunden Zoom-Meetings zu wenig? Hätten wir die CSS-Definitionen der Startseite ein siebtes Mal auf links drehen sollen? Die Headlines statt bei 3.2 rem doch lieber bei 3.3 rem lassen müssen? Reichte möglicherweise die dreistündige Diskussion über Design-Themes für Wordpress nicht aus?
Fragen, die mich so manche Nacht schreiend aufwachen lassen werden. Vielleicht.
Wenn ich es im Nachhinein betrachte, ohne die sprichwörtliche rosarote Brille, gebe ich zu: Die Warnzeichen waren da. Die Red Flags. Und ich habe sie ignoriert.
Der Begriff Red Flags wird im medizinischen Kontext verwendet und beschreibt Warnzeichen, die man ärztlich abklären lässt, anstatt sie zu ignorieren. Im Englischen beschreibt der Begriff auch Warnzeichen in Kundenbeziehungen. Beispiele für Red-Flag-Aussagen laut einer (nicht repräsentativen) Umfrage unter Designern sind:
Die Red Flags waren da. Schon im ersten Gespräch. Aber ich habe mich zu sehr begeistern lassen, weil das Projekt enorm interessant klang. Ich habe großes Potenzial gesehen, hatte ein paar Ideen und wollte am liebsten sofort loslegen. Dazu kam, dass ich nicht der direkte Projektpartner von Regina war, sondern vom Webentwickler ins Boot geholt wurde und ich eigentlich eine eher beratende Rolle in Sachen Design und Usability übernehmen sollte.
Zwar äußerte ich gegenüber meinem Projektpartner, der gleichzeitig Projektleiter war, meine Bedenken nach dem ersten Gespräch mit Regina. Doch während wir so über die Möglichkeiten des Projekts schwadronierten, überwog die Motivation und drängte das ungute Gefühl im Bauch beiseite. Ich erinnere folgende Warnzeichen im ersten Gespräch mit Regina:
Und weil sich Red Flags im Kollektiv am wohlsten fühlen, wurde aus ein paar anfänglichen kleinen Red Flags ein Meer von roten Fahnen, von der jede einzelne nur eine Frage hatte: warum?!
Nach jedem Videocall sagte ich mir: »So stelle ich mir eine Zusammenarbeit nicht vor. Ich bin raus.« Aber warum hatte ich meine nach jedem Meeting flammend verkündeten Worte nicht in die Tat umgesetzt, wenn ich mich doch ärgerte?
Worüber ärgerte ich mich überhaupt? Über Sprüche wie »Ihr seid die Experten, ich habe keine Ahnung, dafür habe ich Euch beauftragt« – um dann doch alles anders zu machen als wir es vorschlugen? Über die vergeudete Zeit in den Meetings oder das ständige Hin und Her, ohne dem Projektziel ein Stück näher gekommen zu sein? Oder darüber, dass ich nicht den sprichwörtlichen »Arsch in der Hose« hatte, um aus dem Projekt auszusteigen? Vielleicht auch das. Ganz bestimmt sogar.
Ich wollte aber meinen Projektpartner nicht hängen lassen. Er hatte mich als Designer empfohlen, weil wir bisher tolle Projekte miteinander umgesetzt hatten. Da wollte ich nicht einfach aussteigen. Auch Regina wollte ich nicht hängen lassen. Trotz der Widrigkeiten war mir das Ergebnis unserer gemeinsamen Arbeit mitnichten egal. Obwohl das Projekt für mich zäh und frustrierend war, wollte ich mir nicht nachsagen lassen, dass ich schlechte Arbeit abgeliefert hätte. Daher machte ich jedes Meeting mit, passte das Design mehrfach an, holte einen Texter ins Boot, stellte den Kontakt zu einer Onlinemarketing- und SEO-Agentur her und beantwortete jede Frage.
Erforderte meine Rolle im Projekt das alles? Auf keinen Fall. Werde ich deshalb in Zukunft nur »Dienst nach Vorschrift« machen? Auf keinen Fall.
Ich bin weder verärgert noch traurig, dass das Projekt so abrupt endete. Noch einmal muss ich es aber auch nicht haben. Am Ende gingen unsere Vorstellungen von dem, was ich tat und scheinbar hätte tun müssen, zu weit auseinander. Regina und ich haben als Businesspartner einfach nicht zusammengepasst und sie wird sicherlich (und hoffentlich) ebenso etwas gelernt haben wie ich.
Was ich aus dieser Erfahrung mitnehme und in Zukunft stärker berücksichtigen werde (weil ich selbst das eigentlich gegenüber befreundeten Designern und Partnern immer predige):
Moin, hier schreibt Torben Abegg. Als Inhaber von Studio Abegg blogge ich rund um die Themen Inbound Marketing, Content, Branding und Design – und wie Du diese effektiv für Dich und Dein Business nutzen kannst.
Ich freue mich über Deine Fragen und Anmerkungen!